Después de treinta y tres años, la Serie del Caribe hace su retorno a Miami con una ceremonia de inauguración sencilla. El desfile de las banderas de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, los equipos participantes y la de Estados Unidos como país anfitrión fue parte de este emotivo evento.
En una ceremonia breve de menos de 10 minutos, antes del enfrentamiento entre los Tigres del Licey de República Dominicana y los Tiburones de La Guaira de Venezuela, se llevaron a cabo las interpretaciones de los himnos nacionales de Estados Unidos, República Dominicana y Venezuela. Geraldine Martin, Zacarías Ferreira y Corina Smith fueron los encargados de dar vida a estos emotivos himnos.
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Antes de la ceremonia, se llevaron a cabo dos emocionantes partidos. Puerto Rico se impuso a Nicaragua con un marcador de 5 carreras por 2, mientras que Curazao venció a México en un juego de alta intensidad con un marcador de 6x5. En este enfrentamiento, ambos equipos conectaron un impresionante total de seis cuadrangulares, tres por cada lado.
La máxima fiesta del béisbol invernal caribeño ya tuvo dos ediciones en la también llamada “capital del sol”. En esa ciudad se celebraron las ediciones de 1990 y 1991, aunque en escenarios diferentes. La primera tuvo lugar en el estadio Orange Bowl, y el campeón fue Leones del Escogido de la República Dominicana. Un año después, en el estadio “Bobby Maduro”, los Tigres del Licey repitieron como campeones para la alegría de la afición dominicana.
En esta ocasión, el torneo en Miami, que comprenderá un total de 25 partidos, quedará marcado en la historia al ser el primero celebrado en un estadio de Grandes Ligas: el Loandepot Park, que ofrece la posibilidad de jugar bajo techo.
Además, esta edición es la primera en contar con la participación de 7 equipos, marcando el debut de Nicaragua. Se realizaron significativas modificaciones al reglamento, incluyendo ajustes en el tamaño de las bases, restricciones a formaciones defensivas especiales, límites en los pedidos de tiempo del bateador, restricciones en las reviradas del lanzador a las bases y la introducción de la llamada Regla de la Misericordia, aplicable únicamente durante la ronda regular.
Con tres partidos diarios programados a las 10:30 am, 3:30 pm y 8:30 pm (hora de Miami), la ronda clasificatoria se extenderá hasta el miércoles 7 de febrero. Posteriormente, los cuatro primeros lugares avanzarán a las semifinales del jueves 8, enfrentándose el primer lugar contra el cuarto y el segundo contra el tercero. Un día después, los ganadores competirán por el trofeo del campeonato, mientras que los perdedores disputarán el tercer lugar, siguiendo la misma dinámica que el año pasado en Caracas.
Históricamente, la Liga Dominicana de Beisbol Profesional es la máxima ganadora de títulos con 22, seguida de la de Puerto Rico con 16 y la de Venezuela con 7, mientras que a nivel de equipo sobresalen los propios quisqueyanos Tigres del Licey (11) y Águilas Cibaeñas (6), dejando la tercera plaza para los boricuas Criollos de Caguas y Cangrejeros de Santurce con 5.
Este viernes en la segunda jornada, Panamá (libre en la primera fecha) enfrentará a Curazao en el primer turno, luego lo harán Dominicana vs. Nicaragua y en el horario estelar Puerto Rico frente a México.
