La espera está por llegar a su fin. Después de 33 largos años de anticipación, Mazatlán se prepara para vivir un espectáculo astronómico que marcará la historia del puerto: el eclipse solar total del 8 de abril de 2024.

La memoria colectiva de Mazatlán atesora la última vez que el cielo se oscureció en parte en pleno día debido a un eclipse solar. Fue el 21 de agosto de 2017 cuando los mazatlecos pudieron atestiguar este fenómeno como un eclipse parcial. Pero ahora, después de más de tres décadas, la naturaleza nos regalará nuevamente su grandioso espectáculo, ahora como un eclipse completo.

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Este eclipse solar total será un evento verdaderamente único. En México, no hemos tenido la oportunidad de apreciar uno desde hace más de 32 años. Esta vez, el fenómeno no solo cruzará nuestro país, sino que también se adentrará en Estados Unidos y Canadá, pintando el cielo como si fuera amanecer o anochecer en pleno día.

Durante el eclipse, la Luna aparecerá un 5% más grande de lo habitual, y su sombra recorrerá los estados de Sinaloa, Durango y Coahuila, ingresando primero por México y luego desplazándose hacia los dos países vecinos. En territorio mexicano, la duración de este espectáculo astronómico será de cuatro minutos y 20 segundos, la más larga en todo el continente.

De acuerdo con las estimaciones astronómicas, Mazatlán y sus alrededores se alzan como las ubicaciones ideales para observar el eclipse del 8 de abril de 2024. A lo largo del camino de la sombra lunar, primero se verá un eclipse parcial, ya que la Luna cubrirá solo una fracción del sol. En Mazatlán, el eclipse comenzará a las 10:51:22, mientras que la fase total se iniciará a las 12:07:24 y concluirá a las 12:11:43, justo cuando el Sol esté en su cenit.

Después de la fase total, el sol volverá a ser parcialmente eclipsado, finalizando a las 13:32:07. En total, el eclipse en Mazatlán durará 4 minutos y 25 segundos, mientras que en Pitarrilla, un pueblo a unos 30 kilómetros de la ciudad, la fase total será aún más extensa, con 4 minutos y 28 segundos. En resumen, el eclipse, considerando todas sus etapas, abarcará 2 horas y 41 minutos.

Además, el clima en Mazatlán en abril es ideal para la observación de fenómenos astronómicos. Con solo un promedio de un día lluvioso y una precipitación de 5.2 milímetros, el norte de México se convierte en el lugar perfecto para contemplar este eclipse.

La NASA desembarcará en Mazatlán con la misión de llevar el espectáculo del eclipse al mundo entero. Además de transmitir el evento a través de sus canales oficiales, la agencia estadounidense instalará telescopios en distintos puntos de la ciudad y regalará filtros solares especiales para que mazatlecos y visitantes puedan disfrutar de este fenómeno de forma segura.

Previamente, del 4 al 7 de diciembre, miembros de la NASA estarán en el puerto para coordinar los preparativos. Científicos de renombre como Kristina Gibbs, Gregory Schmidt, y Brian Day trabajarán en conjunto con la Sociedad Astronómica Mazatleca para organizar eventos de divulgación científica y observación del eclipse.

El eclipse solar total de 2024 no será exclusivo de Mazatlán. La sombra lunar continuará su trayectoria por los estados de Durango, Coahuila y la costa este de Estados Unidos y Canadá. En Sinaloa, otras localidades, como La Cruz, Dimas, El Quelite, San Ignacio, El Recodo, Villa Unión, Pitarrila y muchas más, tendrán la oportunidad de presenciar este evento cósmico.

Aunque un eclipse solar es una experiencia memorable, mirar directamente al sol puede causar daños graves a los ojos. Mirar al sol, incluso por un breve período sin la protección adecuada, puede dañar permanentemente la retina, llegando a causar la pérdida total de la visión, conocida como retinopatía solar.

La única forma segura de observar directamente el sol es a través de filtros solares especiales, como los que se utilizan en los "anteojos para eclipses" o los visores solares manuales, que deben cumplir las normas ISO 12312-2. Los anteojos de sol comunes, incluso los más oscuros, y los filtros caseros no son seguros para mirar el sol.

Recuerda seguir estos pasos para ver un eclipse solar de manera segura:

• Examina cuidadosamente tus filtros o anteojos solares antes de usarlos.
• Lee y sigue las instrucciones que acompañan a tus filtros solares y/o anteojos.
• Nunca mires el sol a través de una cámara, telescopio o binoculares sin filtro adecuado.
• Consulta a un astrónomo experto si deseas utilizar un filtro solar especial con dispositivos ópticos.

El 8 de abril de 2024, Mazatlán vivirá un evento que quedará marcado en la memoria de sus habitantes y visitantes. La magia del cosmos se alineará una vez más sobre nuestro cielo, y con la ayuda de la NASA y la Sociedad Astronómica Mazatleca, todos podrán disfrutar de este espectáculo único de manera segura. ¡Prepárate para vivir un día que quedará grabado en la historia de Mazatlán y de México!