El cardenal Carlos Aguiar Retes, recién designado Arzobispo Primado de México por el Papa Francisco, nació el 9 de enero de 1950 en Tepic, Nayarit.
Sus padres son Carlos Aguiar Manjarrez y María Teresa Retes Pérez; él es el segundo de seis hijos, según el currículum Vite proporcionado por la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM).
Terminó sus estudios de Humanidades y Filosofía en el Seminario de Tepic (1961-1969), y los estudios de Teología en el Seminario de Montezuma (Estados Unidos, de 1969 a1972 y el Seminario de Tula, Hidalgo de 1972 a1973.
Recibió el Diaconado el 24 de diciembre de 1971 y fue Ordenado Sacerdote en la Catedral de Tepic, el 22 de abril de 1973.
Después de su ordenación sacerdotal fue enviado a Roma como alumno del Pontificio Colegio Latinoamericano y consiguió la Licenciatura en Sagrada Escritura en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma (1974-1977).
En 1991 regresó a Roma y el 7 de junio de 1996 obtuvo el Doctorado en Teología Bíblica en la Pontificia Universidad Gregoriana con la tesis "La crítica de los profetas al ayuno", bajo la dirección del Pbro. Dr. Horacio Simian Yofre, profesor del Pontificio Instituto Bíblico de Roma.
De 1992 a 1993 formó parte de un equipo de biblistas que prepararon la edición de la Biblia de América.
Además del idioma español, habla italiano, inglés, francés y alemán.
En su ministerio Sacerdotal ha desempeñado como Vicario Parroquial de la Parroquia de Santa María Goretti (1973-1974) y Rector del Seminario de Tepic (1978-1991).
Durante el tiempo en que fue Rector del Seminario de Tepic desempeñó también los cargos de: Fundador y Capellán del Club Serra de 1979 a 1991 y presidente de OSMEX (Organización de Seminarios Mexicanos) de 1986-1990 y Vocal de la Directiva de la OSLAM (Organización de Seminarios Latinoamericanos), de 1988-1991.
Aguiar Retes se ha desempeñado como profesor de Sagrada Escritura en la Pontificia Universidad de México (1996-1997), Rector de la Residencia "Juan XXIII" para Sacerdotes de la Pontificia Universidad de México (1996-1997). Fue nombrado Obispo de Texcoco el 28 de mayo de 1997 y consagrado obispo el día 29 de junio del mismo año.
El 25 de mayo del 2000, la Presidencia del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) lo nombra Secretario General de ese organismo para el cuatrienio 1999-2003, en sustitución de Monseñor Felipe Arizmendi.
También fue nombrado Vicepresidente Primero del CELAM, el 15 de mayo del 2003, durante la XXIX Asamblea Ordinaria del CELAM, en Paraguay.
Fue Secretario General de la CEM, durante la LXXVI Asamblea Ordinaria de la CEM para el Trienio 2004 - 2006 y durante la LXXXII Asamblea Ordinaria de la CEM en noviembre de 2006, fue nombrado Presidente de la CEM para el trienio 2006-2009.
El 8 de marzo de 2007, su Santidad Benedicto XVI lo nombró miembro del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso y en mayo de 2007 participó en la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe.
Durante la XXXI Asamblea Ordinaria del CELAM fue designado Presidente del Departamento de Comunicación Eclesial y Diálogo para el período 2007 - 20011.
El 5 de febrero de 2009 el Papa Benedicto XVI lo nombra Arzobispo de Tlalnepantla y toma posesión el 31 de marzo de 2009.
Posteriormente, durante la LXXXVII Asamblea Ordinaria de la CEM en noviembre de 2009, es reelegido presidente de la CEM para el trienio el 2009-2012. Más tarde, durante la XXXIII Asamblea Ordinaria del CELAM es nombrado presidente del CELAM para el período 2011-2015.
También fungió como responsable de la Dimensión Episcopal de la Animación Bíblica Pastoral para el Trienio 2016-2018 y fue designado Cardenal en el Consistorio del 2016 por el Papa Francisco en la Basílica de San Pedro el 19 de noviembre de 2016.
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