- 8 de abril 1938: nace en Kumasi, Ghana, en una familia aristocrática de la tribu de los Fante.
- 1962: después de efectuar estudios de economía en Ginebra, entra en la Organización mundial de la salud (OMS). Trabaja luego en varias agencias de la ONU, en especial en el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR, ahora agencia).
- 1993-1996: secretario general adjunto para las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, durante el genocidio de Ruanda y la guerra en Bosnia.
- 1 de enero 1997: se convierte en secretario general de la ONU, el primero originario del África subsahariana, y el primero en proceder de la propia organización. Es reelegido para un segundo mandato de cinco años en junio de 2001.
- 12 de octubre 2001: obtiene conjuntamente con la ONU el premio Nobel de la paz
- 2005: se ve implicado en un escándalo de corrupción vinculado al programa "petróleo por alimentos" en Irak.
- 2007: se suma a los "Elders" (los mayores, los sabios), un grupo de personalidades internacionales que trabaja para la resolución de los conflictos en el mundo, lanzado por Nelson Mandela. Crea la Fundación Kofi Annan.
- Febrero 2012: elegido por la ONU y la Liga Árabe para mediar en la guerra de Siria. Renuncia cinco meses más tarde.
- 18 de agosto 2018: fallecimiento.
